
旅の2日目をまとめました。ほとんど写真を撮ってないので文章ばっかりですが。
朝食後早々にチェックアウトし、奈良市内へ向かいました。昼前までにレンタカーを奈良店に返さなくちゃ!
飛鳥から奈良市内までは1時間弱と聞いてはいたものの、連休中だし渋滞が心配でした。でも、朝早かったからか車の流れはスムーズ。国道24号をすいすい北上し、イトーヨーカ堂の横をぐるりと右折するときには平城宮跡の大極殿がバッチリ見えました。
思いのほか早く着けそうだったので、レンタカー屋さんに直行するのはやめて、その前に今日の宿(奈良倶楽部さん)に荷物を置きに行くことに。途中、転害門の手前では萬林堂さんに寄り、またまたラムネをゲット。このラムネ、友人たちにも大好評で今回は予約していたのですが、おばちゃんは忘れてたみたいでした(でもぜんぜん憎めないおばちゃんなんだなー)。
さて車を返して、さっそく平城宮跡に行こうとJR奈良駅のシャトルバス乗り場へ行きました。しかし!長蛇の列を一目見てあきらめ、近鉄奈良駅から電車で行くことに。車窓から見る宮跡も、朱雀門付近には行列ができていて、これを見た時点で体験系のことは今回は無理だと早くもあきらめムード。
この分では昼ご飯にもありつける保証はないということで、西大寺駅構内のタイムズプレイス西大寺でお弁当を物色するもめぼしいものはなく、やっと1テーブル空いていたパン屋さん併設のカフェで、ちょっと早めのランチ(パンとジュース)をとったのでした。
平城宮跡へは大極殿側から入りました。まじめに朱雀門側へ廻られていた方々が多かったですが、踏切を渡るだけでも大変そうでしたから。でも、どっちから入ろうと、結局見どころの大極殿も歴史館も遣唐使船も、行列に恐れをなして外から眺めただけだったのですが。
唯一入ったのは、せんとくん公式グッズショップ。友人たちは、なぜかせんとくんのファンでして、いろいろお土産を物色していました。私も個数限定発売につられて、せんとくんフィギュアのカプセルを買っちゃいましたよ。それと、入口付近にあったせんとくんプリクラを記念に撮りました。プリクラって好きなんですよね。画素数が少ないというかボケてるというか、細かいところが写らないので若く見えます。
写真は天平行列に参加した人たち。私たちではありません!
さて、天気はこれ以上ないくらいの晴れで、このままこの原っぱをウロウロしていたら熱中症になりそうに思えるくらいだったので、ここは早めに切り上げて近くの法華寺と海龍王寺に行くことにしました。法華寺へは宮跡東側の目立たない細道を突っ切るのが近道。こういうときだけ友人たちからほめられます。
それで法華寺ですが、正直なところこの日に行ったのはハズレだったかもしれません…。境内では何やらポップス系男性シンガーのコンサートがあっていて、うーん、えーと、はっきり申し上げてお寺の雰囲気台無し(笑)。
本堂の中も人でごった返していて、とてもゆっくり仏さまを拝する雰囲気ではありませんでした。友人たちは初法華寺だというのに、マイナスイメージを抱かせてしまったかもです。
唯一、私的にちょっとした発見だったのは、法華寺の華樂園にあの瓊花(けいか)が咲いていたこと。唐招提寺にしかないと思っていたのに、ここで見ることができてラッキーでした。
法華寺にちょっとがっかりした友人たちでしたが、次に行った海龍王寺はかなり気に入ってくれたようでした。ここも今までこんな状態見たことないというような混雑でしたが、お堂も境内も比較的静寂が保たれており、ご開帳中の本尊十一面観音像を心静かに見つめる余裕はありました。
奉納されていたお酒の熨斗に直筆で“みうらじゅん”と書かれているのを見て、異様に興奮していた友人たち…。
その後、西大寺まで戻ってティータイム。前々から気になっていた西大寺門前の洋菓子店ガトー・ド・ボワへ。奈良でも相当人気のあるお店だと聞いてましたが、案の定店の前は行列。平城宮跡では並ばなかったくせに、ここでは並ぶ私たち。20分ほど待ったでしょうか、席に案内されてケーキセットをいただきました。権威あるコンテストで賞をとったこともあるというこのお店のケーキ。さすがの美味しさでした!
夕食までは奈良町を散策しました。散策といってもメインはお土産あさりだったりするわけで…。友人たちがねらっていたのはsisiというバッグ屋さんのバッグ。インドネシアと奈良にしかお店がないそうです。行ってみたら確かに可愛い柄の手提げバッグがたくさん!値段もまあ手頃といえば手頃だったので、私もひとつ買ってみました。なかなかお気に入りです。バッグといえば、東向き商店街の麻布おかいさんでも茶色の肩にかけるバッグを衝動買いしちゃったんですよねー。あとはいつもの遊中川さんなど。
そうそう、せんとくんファンの友人は、町中に張ってあるせんとくんのポスター(鹿と一緒に若草山で深呼吸してるやつ)を相当欲しがっていて、観光案内所に尋ねましたがもらえず、かといって黙って剥がせそうな場所もなく、かなり悔しがっていました(笑)
夕食は以前も行ったアルテ館のビストロLe Petit Parisへ。フレンチをカジュアルにいただける感じの良いお店で、すっかり私たちのお気に入りです。
(訪問日:2010.5.3)